Santo Antônio
Nasceu
em Portugal, no ano de 1.195, com o nome de Fernando. Pertencia a uma família
rica e bastante importante. Seu pai era cavaleiro do Rei Afonso II, possibilitando
assim que estudasse nos melhores colégios e fosse criado com todo o luxo e
conforto. Mas, ainda muito jovem, Santo Antônio mostrava sinais de insatisfação
com esse estilo de vida. Nas suas palavras:
“Ó
mundo! Como você é um peso para mim!O seu poder é nada!Você não passa de uma
varinha fraca. As suas riquezas são como uma baforada de fumaça, e os seus
prazeres como uma pedra traiçoeira, na qual a coragem de um homem de bem se
afunda”.
Entrou
para a vida religiosa aos 15 anos, no mosteiro de São Vicente de Fora,
comandado pelos Agostinianos. Para isso teve de contrariar a família, que gostaria
que ele seguisse uma carreira mais vantajosa. Aliás, mesmo depois de ter
entrado para a vida religiosa, teve de continuar enfrentando a família. Por
conta de uma enorme influência política, seus pais encontravam meios de
interferir e tornar sua vida menos árdua. Isso ia contra o que Santo Antônio
mais desejava, que era levar uma vida puramente cristã. Com isso transferiu-se
para Coimbra, onde se dedicou ao estudo das escrituras.
Por
volta de 1220 entrou em contato com a proposta de vida evangélica de São
Francisco e ingressou na ordem franciscana. Foi aí que recebe o nome de
Antônio, marcando o começo de uma nova vida.
Santo
Antônio foi um grande defensor dos pobres. Sua maior arma era seu talento para
a retórica. Afirmava que a eficácia do orador estava na autenticidade do seu
testemunho, e não no que se aprende nos livros. Essa combinação de uma sólida
formação intelectual com a humildade que lhe era natural, fez com que São
Francisco o convidasse para ensinar teologia para os irmãos franciscanos.
Além de
lecionar também escrevia sermões para a comemoração das festas dos grandes
santos. Ainda em vida ficou bastante conhecido pelos vários milagres que
realizou. Eram tantas as histórias que circulavam a seu respeito que um ano
após a sua morte o papa Gregório IX o inscreveu no catálogo dos santos, e 11
anos depois ele foi canonizado, passando a ser conhecido como o Santo do Mundo
Todo.
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